Uit de reacties konden wij vaststellen dat de neergestorte Airbus van German Wings voor vele vragen en gissingen zorgt.  We zijn op zoek gegaan naar de al dan niet voorziene mogelijkheid om de cockpitdeur van een A320 van buitenuit, vanuit de passagiersruimte dus, te openen.

We vonden deze uitleg in het Handelsblatt (Nl. vertaling):

Na de terroristische aanslagen van 9/11/2001 hadden de VSA de veiligheidsvoorschriften verscherpt, die door Lufthansa overgenomen werden.  Volgens een bericht uit de ‘Zeit’ van 2011 zou deze luchtvaartmaatschappij 30 miljoen euro voor de ombouw der deuren uitgegeven hebben.
Volgens de voorschriften mogen de bemanningsleden geen sleutel voor het openen van de cockpitdeur gebruiken.  Dit om te vermijden dat passagiers zich deze met geweld zouden kunnen toe-eigenen.  Bovendien moeten de deuren kogelbestendig zijn en zelfs explosieven kunnen tegenhouden.

Deze video toont hoe de deur in den A320 functioneert:  als een bemanningslid de cockpit wil betreden, moet hij de piloot om toestemming verzoeken.  Voor dit doel hangt er in de cabine een telefoontoestel, dat een verbinding met de piloot toelaat.

Een steward gebruikt dus eerst het telefoontoestel.  Dan tikt hij het hekje in.  In cockpit klinkt een signaal.  De piloot opent de deurvergrendeling met een tuimelschakelaar.   In geval van nood, bv. als de piloten bewusteloos zijn, laat de deur zich via een cijfercode van buitenuit openen.  Zo staat het in de handleiding van de A320.  Het personeelslid moet een 2 – 7 tallige cijfercode plus het hekje intikken.  15 tot 120 seconden lang – volgens beslissing van de luchtvaartmij. – blijft de deur dan nog dicht en in de cockpit klinkt een alarmsignaal.  Als de piloot dan niet reageert, gaat de deur voor 5 seconden van het slot.   De piloot kan echter dit noodmechanisme verhinderen.  Hij verregelt dan de deur met de tuimelschakelaar.   Deze mogelijkheid moet de piloot(en) beschermen mocht een passagier de cockpit willen binnendringen.  De cijfertoetsen zijn van voor 5 tot 20 minuten buiten werking gezet.  De piloot van vlucht 9525 zou op deze manier zijn collega kunnen buitengesloten hebben.

De deur met geweld openbreken is zonder zware werktuigen onmogelijk.  Amerikaanse luchtvaartexperten verklaarden reeds dat het ‘hoogst ongebruikelijk’ is dat een piloot zich alleen in de cockpit bevindt.  Normaal gezien moet een bemanningslid dan in de cockpit komen als één der piloten de cockpit verlaat.  In de VSA is dit een standaard voorschrift, in andere landen daarentegen niet.

Er zijn voorvallen waarbij de piloot zich opzettelijk opsloot in de cockpit.  In november 2013 vergrendelde de piloot van een Embraer E190-vliegtuig van Linhas Aéreas de Moçambique de deur.  Volgens een tussenbericht van de Namibische overheid verliet de co-piloot de cockpit om  naar de wc te gaan.  Kort daarop ging het vliegtuig over in een duikvlucht.  Na 7 minuten stortte het vliegtuig neer.  Op de audio-opname kon men het alarm en het luide kloppen op de deur horen.  De alarmtoon, die te horen is als het vliegtuig te laag zinkt, werd door de piloot uitgeschakeld.

FT