Onnuttig nieuws over onnuttige koning

Feest in het kleine Afrikaanse landje Swaziland. Koning Mswati III voegt wederom een jong bloempje aan zijn collectie vrouwen toe.

De 45-jarige vorst geeft het jawoord aan de 18-jarige Sindiswa Dlamini, zijn 15de echtgenote.

Tijdens een jaarlijks ritueel dansen meer dan vijftigduizend meisjes voor de koning. Uit een van de danseressen kiest hij zijn nieuwe vrouw.
De gelukkig bruid, Dlamini, heeft juist haar opleiding voltooid en nam dit jaar deel aan een schoonheidswedstrijd. Zij werd het afgelopen weekeinde gepresenteerd.

Daarvoor had Dlamini, die in de taal van de Swazilanders Liphovela (koninklijke verloofde) wordt genoemd, drie keer met blote borsten en met rode veren op haar hoofd bij een traditioneel festival voor de koning en zijn gasten gedanst.

De bruid kan een leven van luxe tegemoet zien. In 2008 gaf het koningshuis 168 miljoen euro uit aan de extravagante levensstijl. De koning kost Swaziland meer geld dan onderwijs en gezondheidszorg. Het gemiddelde maandinkomen van een inwoner van Swaziland is elf dollar.

Het totale vermogen van de koning wordt volgens verschillende bronnen op meer dan 100 miljoen, resp. zelfs meer dan tweehonderd miljoen dollar geschat. Al zijn vrouwen krijgen een huis en een BMW. Of een Mercedes, daarover verschillen de berichten.

Mswati is sinds 1986 in Swaziland aan de macht. Terwijl de 1,2 miljoen inwoners in bittere armoede leven, omringen de vorst en zijn vijftien vrouwen zich met luxe.
De monarch heeft de vrije hand in zijn land. Zijn onderdanen knielen voor hem als ze hem aanspreken en hij staat bekend als umlomo longacali manga: de mond die geen leugens vertelt.

Toch zijn er protesten. Toen de koning van het straatarme Swaziland een privéjet van vijftig miljoen dollar wilde bestellen, stak het parlement daar een stokje voor. Toen hij voor zijn veertigste verjaardag een stadion liet bouwen en een colonne BMW’s aanschafte, gingen de mensen de straat op.
Ook de rest van de wereld vraagt zich af waarom zij ontwikkelingshulp moeten betalen aan een land waarvan de koning regelmatig een nieuwe Rolls Royce bestelt.

Een schrijnend probleem is het hoge aantal aidsslachtoffers in Swaziland. Veertig procent van de bevolking is geïnfecteerd met het HIV-virus. King Mswati III realiseerde zich dat dit een groot probleem was. Hij raadde meisjes aan om tot hun negentiende levensjaar te wachten met seks.
Bij de bruidsceremonie die daarop volgde, koos de koning echter een zeventienjarig meisje als zijn nieuwe bruid. Dit drukte de koning zwaar op zijn geweten en hij legde zichzelf een boete op. Hij betaalde precies één koe boetegeld.

Ter illustratie een filmpje van twee jaar geleden over de jaarlijkse dansceremonie, waaruit zijne polygame majesteit een bruid kiest.

Verschillende internationale bronnen