Mensenrechten was voor doetjes.  NGO’s moesten nog uitgevonden worden. La douce France deporteerde naar eigen goesting zware en lichte criminelen, ongewenste dwarsliggers, politici, schrijvers, kortom iedereen die volgens de overheid niet binnen de lijntjes kleurde, naar Frans Guyana, aan de andere kant van de wereld.

“Chercher la belle” hield de gevangenen in leven: de hoop op ontsnapping.  U zal zich de film “Papillon” herinneren met Steve McQueen zaliger in de hoofdrol.  Wie zijn straf uitgediend en nog in leven was, mocht beschikken.  Echter zonder een mogelijkheid terug naar huis, naar Frankrijk, te keren.

Eigenlijk nog niet zo heel lang geleden – aan 1939 worden we quasi dagelijks herinnerd –  de Fransen, echter hebben een omstreden relatie met hun verleden.  Napoleon kreeg zelfs een praalgraf.

Meer bij: Atlas Obscura